Als ik volgend jaar besluit geen predikant te worden, ga ik voor ouderling. Dat lijkt me echt geweldig.

Waaraan moet ik voldoen om dit te mogen doen? Dat staat in 1 Timoteüs 3, 1-7.

FUNCTIE-EISEN VOOR HET AMBT VAN OUDERLING

1. Van onbesproken gedrag
2. Monogaam
3. Nuchter
4. Ingetogen
5. Beschaafd
6. Gastvrij
7. Hij kan goed onderwijs geven
8. Niet verslaafd aan drank
9. Niet opvliegend, maar vriendelijk
10. Niet strijdlustig of geldzuchtig
11. Iemand die zijn eigen gezin goed weet te leiden en zijn kinderen in waardigheid onder tucht houdt
12. Niet pas bekeerd, om te voorkomen dat hij door zijn verantwoordelijkheid meteen hoogmoedig wordt
13. Gunstig bekend staand bij niet-christenen

Oordeel zelf (jaja, ik weet het: punt 8…), maar het gaat me nu even om punt 13. Waarom is het belangrijk om gunstig bekend te staan bij niet-christenen? Ik denk dat de meeste gereformeerden zullen antwoorden dat de kerk geen gezichtsverlies mag lijden. Als ik bekend sta als een zuiplap en vloeker zou het vreemd zijn als ik in de kerk een verantwoordelijke functie zou krijgen.

Paulus bedoelt dit echter niet (al is het niet onwaar). Omdat hij het onderscheid binnenkerkelijk en buitenkerkelijk niet kent.
Paulus denkt aan iets anders. Voor hem is het van groot belang dat ouderlingen missionair werk kunnen doen. Daarom stelt hij deze eis. Want hoe kun je niet-christenen bereiken als je jezelf als niet-christen gedraagt?

Ik weet dat gereformeerde ouderlingen weinig missionair werk doen; laat staan dat men missionair dénkt. (Ook in het bevestigingsformulier wordt hier met geen woord over gerept!) De meeste tijd gaat op aan vergader- en bezoekwerk. Dat zou ik anders willen zien en doen.

Een van mijn broers bijvoorbeeld. Hij moest kiezen: óf doorgaan met het leiden van Alpha-cursussen óf ouderling worden. Hij koos het laatste.
Mijn dringend advies op grond van Paulus’ ambtsidee is:

Broer, word ouderling en ga door met je Alphacursussen. Dan doe je wat een ouderling moet doen. (Vergelijk ook functie-eis 7!)