‘Is hij er of is hij er niet?’ Misschien speelden ze in hun cynisme de quiz wel.
Exodus 17, 7 Mozes noemde die plaats Massa en Meriba, omdat de Israëlieten Mozes daar verwijten hadden gemaakt en omdat ze daar de HEER op de proef hadden gesteld door te vragen: ‘Is de HEER nu in ons midden of niet?’
De Israelieten hebben dorst, klagen daarom steen en been, en bedreigen Mozes die op zijn beurt bang wordt. Begrijpelijk, want mensen kunnen gekke dingen doen als ze niet in hun eerste levensbehoefte worden voorzien.
Het verhaal staat in het begin van Exodus 17.
In tegenstelling tot het volk roept Mozes wel de HEER aan.
Exodus 17, 4b-6 ‘Wat moet ik met dit volk beginnen?’ vroeg hij. ‘Er hoeft niet veel meer te gebeuren of ze stenigen mij!’ 5 De HEER antwoordde Mozes: ‘Ga samen met een aantal van de oudsten van Israël voor het volk uit. Neem de staf waarmee je op de Nijl hebt geslagen in je hand en ga op weg. 6 Ik zal je opwachten op de rots bij de Horeb. Als je op de rots slaat, zal er water uit stromen, zodat het volk te drinken heeft.’ Mozes deed dit, in het bijzijn van de oudsten van Israël.